Dr. Wendy Y. Chenová, která pracuje v Brigham and Women's Hospital a zároveň působí na Harvard Medical School v americkém Bostonu, spolu se svými kolegy zkoumala souvislost rakoviny prsu s konzumací alkoholu v dospělosti; zaměřila se přitom na množství konzumovaného alkoholu, na to, jak často hoj ženy konzumovaly, i na jejich věk.
Do studie bylo zahrnuto 105 986 žen, které v rámci studie nazvané Nurses' Health Study  v letech 1980–2008 vyplnily několik dotazníků týkajících se jejich návyků ohledně konzumace alkoholu.

Mírná konzumace alkoholu představuje mírné zvýšení rizika vzniku rakoviny prsu

Během sledovacího období bylo u účastnic studie diagnostikováno celkem 7690 případů invazivního karcinomu prsu. Vyhodnocení údajů naznačilo, že mírná konzumace alkoholu (5,0 až 9,9 gramu denně, což zhruba odpovídá 3–6 skleničkám vína týdně) statisticky významně souvisí s mírně zvýšeným rizikem vzniku karcinomu prsu (riziko bylo o 15 % vyšší).

Dvě skleničky alkoholu denně – zvýšení rizika o 51 procent

Dále bylo zjištěno, že ženám, které v průměru vypily alespoň 30 gramů alkoholu denně (tzn. minimálně dvě skleničky alkoholu denně), hrozilo o 51 % vyšší riziko rakoviny prsu ve srovnání s abstinentkami.

Vliv věku na zvýšení rizika

Vědci také zkoumali zvlášť skupinu žen, které pily alkohol ve věku 18–40 let, a zvlášť skupinu žen, které jej konzumovaly po 40. roce věku. Analýza ukázala, že riziko vzniku rakoviny prsu je zvýšené u obou skupin žen; i když tedy žena po 40. roce věku omezí svou spotřebu alkoholu, zvýšené riziko vzniku tohoto onemocnění přetrvává.

Vliv množství vypitého alkoholu

Významnou roli hraje celkové množství vypitého alkoholu: více jsou tedy ohroženy ženy, které jsou zvyklé vypít např. během jediného večera značné množství alkoholu.

Příčina vztahu mezi konzumací alkoholu a vznikem rakoviny

I když podle autorů studie zatím není známa příčina souvislosti mezi konzumací alkoholu a vznikem rakoviny prsu, jedním z možných vysvětlení by mohl být účinek alkoholu na hladinu estrogenu v krvi.
Vědci upozornili na to, že část dobrovolnic mohla v dotaznících svou konzumaci alkoholu podhodnocovat.

Každá žena musí sama posoudit pro a proti

Autoři studie napsali:
„Stručně řečeno, naše studie komplexně hodnotí vzájemnou souvislost mezi konzumací alkoholu a rizikem vzniku karcinomu prsu z hlediska věku ženy, četnosti a kvantity konzumace, ale také typu alkoholického nápoje, to vše v rozsáhlé prospektivní studii a za využití detailních informací o rizikových faktorech pro vznik rakoviny prsu. Výsledky našeho výzkumu ukazují, že při procesu kancerogeneze hraje významnou roli celoživotní expozice alkoholu a možná i další výživové faktory. Každá žena však musí sama zvážit mírně zvýšené riziko vzniku rakoviny prsu oproti údajně prospěšným účinkům konzumace vína na riziko kardiovaskulárních onemocnění.“